بزرگنمايي:

راه ترقی - ورزش 3 /زبیر نیک‌نفس هافبک جنگنده استقلال حساس‌ترین مقطع فصل را برای درخشش در استقلال انتخاب کرد تا جواد نکونام در غیاب هافبک مصدومش مهدی مهدی‌پور یک بازیکن آماده و سرحال در اختیار داشته باشد و نگرانی بابت کمبود بازیکن در خط هافبک نداشته باشد.
زبیر دقیقه 41 بازی با مس‌رفسنجان جانشین مهدی مهدی‌پور شد و از آن به بعد در ترکیب ثابت استقلال حضور پیدا کرد و یکی از مهره‌های کلیدی استقلال در بازی‌های اخیر بوده و با عملکردی منحصر به فرد خودش استقلال را در سطح متفاوتی قرار داده، تفاوت سبک فوتبالی او و مهدی‌پور باعث شده تا نکونام یک هافبک متفاوت در اختیار داشته باشد و روند تیمی آبی‌ها ریتم سریع‌تری پیدا کند و انتقال توپ به شکل قابل توجهی افزایش پیدا کند.
نیک‌نفس با پوشش عرض زمین و میانه میدان فضای گسترده‌ای از زمین را پوشش می‌دهد و در اکثر صحنه‌ها حضور دارد، او با قدرت جنگندگی بالایی که دارد کار را برای هافبک‌ها و حتی وینگر‌های تیم‌های رقیب سخت کرده و با سخت گرفتن به آنها اجازه بازی‌سازی نمی‌دهد، اما یکی از قابلیت‌های ویژه او انتقال صحیح و سریع توپ پس از توپ‌ربایی یا قطع توپ است که باعث می‌شود ماشاریپوف و فول‌بک‌های استقلال در موقعیت حمله و برتری عددی قرار بگیرند که این مسئله در سبک بازی استقلال هم به چشم می‌آید.
آبی‌ها بعد از سال‌ها شماره 14 در اختیار دارند که در هفته‌های اخیر عملکردی مشابه به آندرانیک تیموریان هافبک بی‌مثال فوتبال ایران را در زمین ارائه می‌دهد، شاید از لحاظ کیفیت فاصله زیادی بین نیک‌نفس و آندرانیک باشد اما او در هفته‌های اخیر عملکردی مشابه را به نمایش گذاشته که در روند صدرنشینی استقلال تاثیرگذار بوده و با همان سبک فوتبال یک امتیاز خاص برای خط هافبک استقلال به حساب می‌آید.
نمی‌شود گفت جواد نکونام خوش‌شانس است یا باهوش، او هر زمان که بازیکنی را از دست داده جانشین او به شکل قابل توجهی با پیشرفت و روند صعودی به فوتبالش ادامه داده، نکونام یامگا را از دست داد و صالح حردانی را بالاترین کیفیت به میدان فرستاد، مهدی‌پور فصل را از دست داد و زبیر نیک‌نفس از روی نیمکت آمد و ستاره شد، زبیر پیش از اینکه در ترکیب اصلی استقلال حضور پیدا کند در بازی‌های نیم فصل دوم اکثرا به عنوان بازیکن جانشین به میدان آمد یا به طور کامل روی نیمکت حضور داشت اما حالا به بازیکنی بدون جانشین تبدیل شده است، بازیکنی که در اوایل فصل و حتی نیم فصل تا آستانه خروج از استقلال پیش رفت.
جنس‌ استقلالی‌ها در میانه میدان جور نیست، اما بازیکنانی که در میدان هستند به خوبی توانستند همدیگر را کامل کنند، ماشاریپوف ذاتا یک وینگر تکنیکی و خلاق است، اما مسئولیت طراحی حملات را برعهده دارد، آرش رضاوند هافبک باکس است اما وظیفه پوشش فضای مقابل مدافعان میانی را برعهده گرفته و زبیر نیک‌نفس بازیکن مکمل هافبک دفاعی است اما مسئولیت تخریب و بازی‌سازی از عقب زمین را ایفا می‌کند و این نمایش خیره‌کننده در هفته‌های پایانی می‌تواند یکی از برگ‌های برنده نکونام برای قهرمانی باشد.

نیک‌نفس در بازی مقابل تیم سابق خود فولاد خوزستان یکی از بهترین‌های استقلال بود و با نمایش فوق‌العاده‌ای که داشت اجازه خلق موقعیت چندانی به قرمزپوشان خوزستانی نداد تا دروازه آبی‌ها را تهدید کنند و در نهایت استقلال با تک گل ایمان سلیمی سه امتیاز مسابقه را کسب کرد.
شماره 14 آبی‌ها در هفته بیست و هشتم لیگ برتر مقابل هافبک‌های جنگنده و پرتلاش نساجی در ورزشگاه وطنی کاری دشوار خواهد داشت، منصور باقری و رفقایش با سبک بازی درگیرانه روز سخت و پرچالش را برای هافبک دفاعی استقلال رقم خواهند زد و باید دید این جنگ تمام عیار به چه شکل پیش خواهد رفت.